สเตปเปนวูล์ฟนำเสนอปัญหาสังคมในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อของยุคสมัยที่กำลังเปลี่ยน เข้าสู่ความเจริญก้าวหน้าของอุตสาหกรรมและระบบทุนนิยมสมัยใหม่ ที่ทำให้ปัญญาชนส่วนหนึ่งซึ่งอาจจะรวมถึงตัวเฮอร์มานน์ เฮสเนสเองด้วย เกิดความรู้สึกแปลกแยกกับความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี มีความคิดขบถ หมกมุ่นแต่การวิจารณ์ตัวเอง โจมตีพลังของทุนนิยม และคัดค้านความเหี้ยมโหดป่าเถื่อนของสงคราม..เฮอร์มานน์ เฮสเสถ่ายทอดความรู้สึกนึกคิดของเขาต่อการเปลี่ยนแปลงของโลกผ่านตัวเอกของเรื่องคือแฮรี ฮอลเลอร์วัย 50 ปี เช่นเดียวกับเขา แฮรี ฮอลเลอร์ ชายผู้มีสองวิญญาณ ด้านหนึ่งเขาคือชนชั้นกลางผู้เมินเฉยต่อชีวิต ไร้สุข หมดอาลัยจนบางขณะคิดฆ่าตัวตาย ส่วนอีกด้านหนึ่งเขาเรียกตัวเองว่าสเตปเปนวูล์ฟหรือหมาป่าเปลี่ยวที่แววตาเต็มไปด้วยความงงงันและหวาดหวั่น วิญญาณของหมาป่าเปลี่ยวดุร้าย เลี้ยงไม่เชื่อง เขาใช้ชีวิตอย่างชายพเนจร ชีวิตที่มีสองวิญญาณอยู่ในตัวของแฮรีกำลังถูกกระจกเงาสะท้อนให้เห็นตัวตนของเขาโดยเฮอร์มีนนางรำคนสวยแห่งบาร์อินทรีดำ เธอรู้จักตัวตนของแฮรีอย่างแท้จริง โลกของความเป็นจริงกับโลกของความฝันของเขากำลังจะถูกทำให้แคบเข้า แต่แฮรีจะเกิดทัศนะอย่างใหม่ที่ไม่ปฏิเสธโลกได้หรือไม่อย่างไรนั้น เป็นเรื่องที่น่าติดตาม..