เพอร์ไลท์
ประโยชน์ของเพอร์ไลต์ในการเป็นวัสดุปลูก
เพอร์ไลต์ ถือเป็นอีกทางเลือกหนึ่งของคนที่ปลูกพืชและปลูกพืชแบบไฮโดรโพนิกส์ สาเหตุที่เพอร์ไลต์มีคุณสมบัติในการเหมาะที่จะเป็นวัสดุปลูก มีดังนี้
1. เพอร์ไลต์มีรูปร่างที่แน่นอนและคงสภาพอยู่ได้ ไม่เสื่อมสภาพง่ายเมื่อใช้เป็นวัสดุปลูก
2. มีค่าความเป็นกรด-เบส (pH) ที่เป็นกลาง
3. ไม่มีสารเคมีที่เป็นพิษต่อพืชและเป็นแร่ธาตุที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ
4. มีคุณสมบัติที่เป็นรูพรุน ทำให้มีอากาศสามารถเข้าไปได้และรากสามารถหายใจได้
5. มีคุณสมบัติที่สามารถดูดซับน้ำได้
คุณสมบัติข้างต้นนี้ทำให้เพอร์ไลต์หมาะสมแก่การใช้เป็นวัสดุปลูกในการปลูกพืช ซึ่งมีความสำคัญต่อการเจริญเติบโตของพืช โดยคุณสมบัติสำคัญที่ทำให้พืชเจริญเติบโต คือ อากาศและการระบายน้ำ ซึ่งเพอร์ไลต์มีคุณสมบัติสำคัญที่เหมาะแก่การทำให้พืชเจริญเติบโต
1. เพอร์ไลต์มีคุณสมบัติที่โปร่ง ทำให้มีอากาศในวัสดุปลูกสูง พืชจำเป็นต้องรับออกซิเจนไม่ใช่เฉพาะทางใบแต่ทางรากก็เช่นกัน เมื่อวัสดุปลูกมีรูพรุนมากเท่าใด รากของพืชจะยิ่งดูดซึมได้ดี และการมีอากาศในวัสดุปลูก เป็นผลให้ระบบรากมีความแข็งแรงมากยิ่งขึ้น
2. น้ำที่มากเกินไปอาจทำให้รากของพืชเน่าได้ การระบายน้ำที่ดีจึงเป็นส่วนหนึ่งที่ทำให้อากาศสามารถเข้าไปในดินได้ ดังนั้น การใส่เพอร์ไลต์เข้าไปกับดินทำให้ดินมีช่องว่างนอกจากนั้นยังมีคุณสมบัติที่ระบายน้ำได้ดี ไม่ทำให้น้ำขังในดิน

เวอร์มิคูไลท์ (Vermiculite)
ซึ่งเป็นแร่ที่พบในรูป Aluminum Iron – Magnesium Silicate มีธาตุอาหารฟอสฟอรัส โพแทสเซียม แมกนีเซียม และแคลเซียม เป็นส่วนประกอบซึ่งพืชสามารถนำไปใช้ประโยชน์ได้ เมื่อนำเวอร์มิคูไลท์มาอบด้วยความร้อน 1,000 องศาเซลเซียส จะทำให้ขยายตัวขึ้นหลายเท่า มีน้ำหนักเบา มีปฏิกิริยาเป็นกลาง ไม่อ่อนไหวต่อการเปลี่ยนแปลงความเป็นกรด-ด่าง (pH) ไม่ละลายน้ำ สามารถดูดซับน้ำได้ดี มีความสามารถแลกเปลี่ยนประจุบวกสูง สามารถดูดซับธาตุอาหารแล้วค่อยๆ ปลดปล่อยให้ในภายหลัง