ต้นเข็มทอง มีลักษณะเป็น ไม้พุ่ม หรือไม้ต้นขนาดเล็ก สูง 1–3 ม. ตามกิ่ง ใบ และช่อดอกเกลี้ยง หูใบร่วม หูใบยาว 4–6 มม. ปลายเป็นติ่งแหลมยาว 2–3 มม.
ใบเข็มทอง ใบเดี่ยว เรียงตรงข้ามสลับตั้งฉาก ใบรูปรีถึงรูปขอบขนาน หรือแกมรูปไข่กลับ ยาว 7–18 ซม. ปลายแหลมหรือแหลมยาว โคนแหลมหรือมน แผ่นใบค่อนข้างหนา เส้นแขนงใบข้างละ 7–10 เส้น ก้านใบยาว 5–10 มม. ก้านช่อดอกสีแดง และบวมพองเมื่อติดผล
